中禪寺溫泉（中禅寺温泉）是中禪寺湖的精華地帶，有眾多餐廳、土產店、溫泉旅館，離華嚴瀑布也很近。
遊覽船碼頭、日光自然博物館、二荒山神社中宮祠都在這，可說是一個很「完整」的風景區。
如果時間有限，選擇中禪寺溫泉停留基本上也就足夠了。

▲湖上有一些小舟、汽艇、腳踏船。

▲搭船的地方，以自己的體力和預算來衡量要玩哪一種。

▲這讓我想到科學小飛俠裡面的三號珍珍，一樣都是天鵝頭（飛呀！飛呀！小飛俠！！）。
就我以前的經驗，坐這種腳踏船真的是很累，雙腳要一直踩，速度又很慢 XD

▲這一帶的湖岸呈現和剛剛自然研究步道不一樣的風情，多了很多人工設施，但還是很美啦～

▲路邊看到一家還可以的餐廳，就決定進去吃午餐了。

▲這是間coffee shop，叫做「スプーン」，有賣一些簡餐之類的，價格也OK。

▲已經下午2點了，所以客人不多。

▲服務生引領我們到窗戶旁坐下，外面就是中禪寺湖，視野真棒！

▲我點了牛肉咖哩飯，搭配飲料的套餐是892円。
香Q的日本米飯搭配濃郁的咖哩醬，真的是好好吃唷～沒幾下就扒光了。

▲餐廳後方有堤道可以更近距離地欣賞湖上風光。

▲因為現在是逆光，照片拍起來有種朦朧的剪影之美，層層遠山讓我想起台灣的日月潭。

中禪寺湖和日月潭分別是日本和台灣的高山湖泊代表，以下列出兩者的一些比較：
（資料來自維基百科）

以各項數據來比較，中禪寺湖的規模是比日月潭大些。
不過日月潭因為湖岸比較曲折，所以總周長反而比較多。
中文維基說湖岸長度無法準確測量，因此沒提供日月潭的數據，但是日文維基有。
順便一提，很多跟台灣有關的條目日文維基反而比中文版寫得精彩，你說奇怪不奇怪？

▲熊頭和天鵝頭  (*￣▽￣)/★*”`’*-.,_,.-*’`”*-.,_☆

▲中禪寺湖之秋日午後。

之前我聽到中禪寺湖，都會直接想到中台禪寺 XD
不過在我親身來遊歷過之後，這種連結就減輕許多。

中禪寺湖東岸有個「中禪寺」，是西元784年由勝道上人所建立，現在屬於日光山輪王寺的別院。
據說勝道上人有次駕舟巡湖時，忽見一千手觀音現身於湖面上。
他回去後依記憶完成千手觀音的立木雕像，並成立中禪寺來供奉，所以中禪寺又有個「立木觀音」的別稱。

至於中禪寺湖是何時開始叫這個名字，我也不太清楚。
只知道1876年明治天皇來訪時，曾經幫它命名為「幸の湖」。

▲我們餐廳的斜對面是「中禪寺郵便局」，建築很有在地風格，台灣的郵局要加油囉～

▲靠山側很多餐廳、土產店。

▲繼續沿著湖邊散步。

▲遠處青色屋頂的建築物是「日光の離宮  楓雅」，為一高級的溫泉旅館，一泊二食每人至少要24000円。

對了，雖然此地叫「中禪寺溫泉」，而旅館裡也有貨真價實的溫泉水，但其實是引自上頭的湯元溫泉。
湯元溫泉本身的水溫很高，在經過長達12公里的引流管後，剛好降至適合入浴的溫度。

▲有幾株紅一半的楓樹。

雖然同屬日光地區，但日光二社一寺（600m）、中禪寺湖（1269m）、湯元溫泉（1480m）的海拔高度差距很大。
因此，紅葉見頃的時間也不一樣，不太可能同時看到所有的紅葉。
像我們這次，中禪寺湖的紅葉大概還要一個禮拜見頃，而湯元溫泉的早已經落光光了。

▲是楓葉還是槭呢？

▲二荒山神社的紅色大鳥居是中禪寺溫泉的地標。

▲如夢似幻的中禪寺湖。

【相關連結】
中禪寺溫泉旅館協同組合：http://chuzenji.jp
中禪寺湖遊船：www.tobu.co.jp/kogyo/chuzenji
日光自然博物館：http://www.nikko-nsm.co.jp
日光市觀光協會「日光旅ナビ」：http://www.nikko-kankou.org
日光観光ライブ情報局 – 栃木の紅葉：http://nikko.4-seasons.jp
東武巴士：http://www.tobu-bus.com/pc/index.php