早上將從福岡的博多駅搭新幹線到中國地方的「新岩國駅」，正式展開我們的山陽舞春櫻之旅。
今天的第一個景點是山口縣岩國市新岩國駅附近的錦帶橋，它不但同時擁有日本「三大名橋」和「三大奇橋」的頭銜，也是「櫻百選」名所之一。

▲日本的國土廣大，大約是台灣的10倍，習慣上會分成北海道、關東地方、近畿（關西）地方………等等八個地理分區。
「中國地方」介於近畿和九州之間，名稱跟我們對岸的「中國」沒有關係，純粹是以前把一些令制國依照距離京畿（現在的京都）的遠近，分成「近國」、「中國」、和「遠國」，所以中國就是一種不近也不遠的中庸概念。
實際上的名字演變當然遠比我講的複雜，不過一般人沒有必要去追根究柢，只要能在地圖上指出「中國地方」在日本的哪裡就夠了～

▲「中國山地」是中國地方的脊樑山脈，將中國分成「山陽」和「山陰」兩個地區。
學生時代的地理有學過，山南水北為陽，山北水南為陰，所以中國山地的南邊當然就是「山陽」了。

▲「山陽」包括山口、廣島、岡山三個縣，而「山陰」則有島根、鳥取兩個縣。
山陽和山陰不僅只是方位的不同，氣候、交通、人口、產業發展更是南轅北轍。
廣島、岡山都有百萬人口的都會區，而鳥取、島根則包辦了全日本人口最少的兩個縣。
就以在台灣的知名度和旅遊的熱門程度來講，廣島、岡山也是遠遠超過鳥取、島根的，不過我還是希望我未來能有機會去山陰一遊。

▲中國地方的總面積31922平方公里，只比台灣小一點，又因為狹長，所以由東到西其實還蠻遠的。
「山陽新幹線」由新大阪至博多貫穿了整個山陽地區，全長553公里，是山陽的交通大動脈。
雖然不是全線都在山陽，但光看「岡山駅」到「新下関駅」這一段就有356公里，已經比台灣高鐵的345公里長了，更不用說大多數人的人都是由新大阪或是像我們一樣從博多出發。
所以如果要在整個山陽地區移動，沒有利用新幹線將會浪費許多時間在交通上。

▲山陽新幹線是由JR西日本所管轄，針對這個地區他們特別發行了一個「山陽Area Pass（Sanyo Area Pass）」。
這個Pass的重點在於可以無限次地搭乘任何車種的新幹線（普通車廂），自由席或指定席都可。
有連續4日和連續8日兩種可以選，我們是買4日，一人20000円。
購買方式就和其它的JR Pass一樣，可以先在台灣的合作旅行社或JR西日本的官方網站預訂，然後到了日本的大車站再取票，或是直接在日本的大車站購買。
不管哪一種方式，現場都要出示護照和電子機票，記得要列印下來唷～

▲山陽Area Pass的使用範圍。
山陽Area Pass除了可以搭山陽新幹線，還可以搭乘一些JR的在來線、関空特急Haruka、以及宮島渡輪。
比較要注意的是山陽地區的在來線只能搭「山陽本線」上的列車，不過這不是大問題，因為絕大多數的熱門景點利用「山陽新幹線」搭配「山陽本線」都能抵達。

▲清晨的博多車站。

▲車站內到處都可以看到這種藍色植物的塗繪裝飾，我還蠻喜歡的，不知道以後會不會改？但這位置不放廣告好像又蠻可惜的 :P。

▲我們是搭乘7:59出發的「こだま」前往新岩國駅。
「こだま（Kodama）」中文乃「回聲」的意思，是山陽新幹線上的站站停列車，顯示代表色是藍色。
雖然站站停最慢，但「新岩國駅」是個小站，只有こだま停靠，所以也沒辦法囉～

▲山陽新幹線上的列車非常複雜，絕不是三言兩語可以說清楚。
不同的列車種類會有不同的編組，也就是車廂數目不一樣，所以在月台上等車的位置也會不一樣，可以對照站方貼心整理的圖表。

▲我們這班こだま是用700系的電聯車輛。
哪一種列車（例如のぞみ、ひかり、こだま…..）會用哪一種車輛（例如N700、700、500系）常隨著時代在變，所以我是覺得沒有必要去記這個規則。

▲有著醒目黃黑塗裝的「Rail Star（鐵路之星）」列車。
Rail Star是700系列車的特殊編組，以前只用在山陽新幹線上的ひかり（光號），後來新型的N700系列車漸漸用在ひかり後， 多餘的Rail Star列車就被轉用於こだま。

▲指定席車廂內部，一排有4個座位。
如果是自由席，一排則有5個座位，所以位子會比較窄。
另外Rail Star是沒有綠色車廂（グリーン車）的，綠色車廂就是相當於高鐵的商務車廂。

▲藍色的絨布座椅。

▲座位前方有車內配置圖，我們在第6車廂。

▲更詳細的版本。

▲「小倉駅」，九州的最後一站。

▲「新下関駅」，屬於山口縣下關市，開始進入山陽地區了。

▲沿途景色。

▲「德山駅」，此地屬於山口縣周南市。

▲看到這滿開的櫻花，我們等於為待會的錦帶橋賞櫻之旅吃下一顆定心丸。

▲應該已經在岩國市的範圍了吧～

▲「新岩國駅」。
雖然櫻花季的錦帶橋是個很熱門的景點，但顯然大家都不是搭新幹線來 ><，下車的人很少，偌大的車站大廳顯得有點冷清。

▲7:59從博多駅（A）上車，9:45抵達新岩国駅（B），行車時間雖然要106分鐘，但這可是長達239公里的距離，都可以從高鐵台北站搭到嘉義站了！

▲岩国市最著名的觀光景點就錦帶橋，所以車站內放了一個木製模型。

▲也有一些免費的地圖和廣告DM。

▲JR西日本沿線的櫻花景點幾乎都在滿開狀態，少數已經開始吹雪了。

我們本來要把登機箱寄放在這裡，後來發現最大的投幣式置物櫃也放不下我的登機箱 orz，小車站準備的size並不像博多、大阪….那麼齊全，只好繼續隨身拉著。

▲新岩國駅外觀。

「新岩國駅」是個高架車站，開業於1975年，這一年也是山陽新幹線全線完工通車的時候。
雖然歷史也不短了，但運量卻愈來愈低，2012年一天的乘車人次只有947人，反觀鄰近山陽本線上的「岩國駅」在同一年的日乘車人次高達5837人。

▲車站前廣場上的庭園。
車站周圍沒什麼商店，所以也沒辦法寄放行李啦～

▲錦帶橋的位置剛好在「岩國駅」和「新岩國駅」的中間，所以不管從哪一站來都可以。
距離不算近，不是光用走路可以到，通常需要再搭巴士。
剛剛提過岩國駅的旅客量遠大於新岩國駅，可以想見岩國駅那邊的巴士班次一定也比較多，在安排行程時可以列入考慮。

▲剛好錯過一班巴士，又不想浪費時間等下一班，我們決定改搭計程車去錦帶橋。
雖然日本計程車很貴，但參考巴士的車程12分鐘，費用應該還可以接受，而且又是兩三個人均分。

▲從車上拍新岩國駅。

▲印象中這應該是我第二次在日本搭計程車吧～第一次已經是遠在2008年的熊本了。

▲一路上都是櫻花。

▲抵達錦帶橋了！

▲下車的地方是「錦帶橋巴士中心（錦帯橋バスセンター）」。
巴士中心的售票窗口也身兼觀光案內所，販賣錦帶橋、高空纜車、岩國城的套票，我們就順便買了。

很意外地，我們在這裡居然找到最大尺寸的投幣式置物櫃，真令人開心！趕緊把登機箱都放進去。

▲回程也是要從這裡搭去新岩國駅，先把巴士的時刻拍下來，一小時大約會有2~3班。
某些班次的車身會有人氣漫畫「課長島耕作」的塗裝，因為作者「弘兼憲史」就是岩國市出生，不過後來似乎停止授權了。

▲從巴士中心望向不遠處的錦帶橋，距離這裡大概100公尺而已。

【相關連結】
JR西日本（繁體中文版）：https://www.westjr.co.jp/global/tc/
岩國巴士（いわくにバス）：http://www.iwakuni-bus.com/