「西日本鐵道」是以福岡縣為根據地的私人鐵路公司，簡稱為「西鐵」，隸屬於「西鐵集團」。
它是日本16家大手私鐵之ㄧ，而且是三大都市圈（東京、大阪、名古屋）以外唯一的大手私鐵。
要注意，不要跟「西日本旅客鐵道」搞混了～那個是大名鼎鼎的「JR西日本」。

▲西日本鐵道的Logo，Nishi是「西」，tetsu是「鐵」的意思。
一如其它的私鐵，西鐵集團也是多角化經營，旗下還有巴士、百貨、旅館、旅行社、房地產、物流等。

明治時期開始，福岡地區就已經有多家鐵道在運行。
1942年（昭和17年），九州電氣軌道、福博電車、九州鐵道、博多灣鐵道汽船（灣鐵）、筑前參宮鐵道這5家鐵道公司合併，並登記為「九州電氣軌道」，總公司在小倉市。
登記後3天，也就是1942年9月22日，公司名稱改成現在的名字 。
後來因為擔心小倉會成為二次大戰美軍攻擊的目標，又把總公司遷到福岡市。

▲整個福岡的軌道運輸可以說是三分天下。
藍色的是「福岡市營地下鐵」，共有箱崎線、空港線、七隈線三條路線，都在福岡市內。
綠色的是「西鐵」，稍微擴大地盤到福岡縣，負責連絡福岡市和周圍的衛星都市。
紅色的是「JR」，當然就是管縣與縣之間長程的運輸了。

另有一條通本州的「山陽新幹線」，圖中並未畫出。

▲西鐵現在有4條路線，總長度106.1km，車站數71個，包括：
‧天神大牟田線（西鐵福岡(天神) – 大牟田間：74.8km） 。
‧太宰府線（西鉄二日市 – 太宰府間：2.4km） 。
‧甘木線（宮の陣 – 甘木間：17.9km）。
‧貝塚線（貝塚 – 西鐵新宮間：11.0km）。

其實它以前經營的距離更長，是後來把路面電車都廢除了，長度才大幅減少。
這些邁入歷史的路線包括北九州線、福岡市內線、大牟田市內線、福島線、大川線、上久留米線、宮地岳線。

▲值得一提的是，貝塚線本來叫作「宮地岳線」，2007年廢止了從古賀前到津屋崎這一段後，才改成貝塚線。
至於為什麼要廢掉呢？當然就是很現實的原因－－運量太低！

根據2006年的資料，整個西鐵單日的服務人次（買票或刷卡進站）是28萬左右。
（福岡市營地下鐵：30萬，台北捷運：120萬，高雄捷運：10萬）

▲福岡（天神）站是天神大牟田線往大牟田方向的起點，往福岡方向的終點。
它是整個西鐵最大、旅客最多的一個車站，單日進站＋出站可達140,000人次，遙遙領先第二名的久留米車站（40,000人）。
即使是在整個九州，它也僅少於博多車站居於第二位。

車站南面相連的建築物是三越百貨。

▲車站北面相連的建築物是「ソラリアステージ（Solaria Stage）」，是個綜合商場，也是西鐵的相關事業。

▲福岡（天神）站的結構。
它是個高架站，車站在2F，共有3個月台。
檢票口有4個，分別是北口、ソラリア口、中央口、南口。

天神大牟田線只有市區幾個站是高架設計，其它都是地面車站。

▲車站1F的電梯，這裡上去可到北口。

▲西鐵福岡（天神）站可以轉乘地下鐵空港線（天神站），但兩個車站體是獨立的，而且距離並不近。

▲北口是最大的檢票口。

▲車站辦公室也在這裡。

▲這裡可以免費拿一些觀光的資訊，尤其是天神大牟田線上的兩大觀光景點「太宰府」和「柳川」。
其製作精美詳細的程度，可以打死台灣任何一本福岡相關的旅遊書。

▲nimoca是2008年5月才開始發行的非接觸型IC卡，結合了乘車卡和電子貨幣。
目前使用的範圍包括天神大牟田線、部分巴士和高速巴士、大丸百貨、三越百貨在內的幾十家商店。
未來將進一步推廣到貝塚線和所有巴士路線，甚至預定2010年和JR九州的「Sugoca」卡互通。

▲發車時刻表有分平日和假日，列車依停靠站的數目可分為普通、急行、特急。
每個鐘頭的0分和30分固定會發出一班特急列車，我想這就是所謂的「定型化班表」吧～

▲琳瑯滿目的廣告海報。

▲自動售票機，跟其它鐵道的長好像。

▲連車票也幾乎一樣。
票價並沒有分車種，只看距離，成人票從150到1000円不等。

▲北口旁的服務台。

▲中央口，比較小。

▲一目了然的行車資訊表。

因為太宰府是西鐵最重要的觀光景點，所以有關太宰府的旅遊資訊西鐵都是強力推銷放送。
例如現在九州博物館有「國寶  天神さま」特別展，所以車站裡幾乎快被它的紅色海報淹沒了。

▲乘車月台，真是清爽大方又整齊乾淨，廣告的配置也是恰到好處。

▲優美的弧度。

▲8000型電車，1989年3月10日開始上路，專門用來作特急車輛。
固定6輛編成，可承載750人，最高時速110公里。

▲2000型電車，1973年開始運轉，普通、急行、特急車輛都有。
固定6輛編成，可承載782人。

▲7000型電車，2000年才開始運轉，用來當作普通通勤電車。
固定2輛編成，可承載260人。

▲5000型電車，2或3輛編成，是2007年鐵道協會桂冠獎（ローレル賞）得獎車。

▲5000型電車，1975年登場，3或4輛編成。
一般是當普通列車，在尖峰時段也會用來當急行或特急列車。

▲5000型電車的側面。

▲在福岡（天神）站，每一班列車上下車都是在月台不同側，這個設計真的很棒。

▲5000型電車的車廂內部，座位是長條式，當然少不了大量的廣告。

▲太宰府站的月台。

▲西鐵大部分的車站都沒啥特別，只有太宰府因為是觀光大站，所以弄了一個類似「唐破風」的屋頂跟天滿宮相呼應。

至於貝塚線嘛～因為一般遊客並不會利用到，我也沒那麼多時間專程跑去拍。
基本上，他可以說是整個西鐵裡的孤立線。
它並沒有跟西鐵其它路線連接，而且軌距也不一樣（1067 mm），因此車子也不通用。
還好它有跟福岡市營地下鐵的「箱崎線」作直通運轉，不然就真的要當個可憐的孤兒了～

【相關連結】
西日本鐵道（內有繁體中文版）：http://www.nishitetsu.jp